Глобальное потепление в ближайшие 10-20 лет - явление почти неизбежное. Лишь немедленное уменьшение промышленных выбросов могло бы замедлить накопление в атмосфере газов, обусловливающих парниковый эффект, и ослабить последствия этого рискованного планетарного «эксперимента». В 1957 г. Роджер Ревелл и Ганс Э.Суесс из Скриппсовского океанографического института заметили, что человечество проводит «крупномасштабный геофизический эксперимент», проводит не в лаборатории, не на компьютере, а на собственной планете. Начало этого «эксперимента» совпало с началом промышленной революции, а первые результаты должны проявиться в ближайшие десятилетия. За это время, сжигая уголь, нефть и другие виды ископаемого топлива и вырубая леса, человечество уже увеличило на 25010 концентрацию в атмосфере диоксида углерода (углекислого газа). Общее содержание диоксида углерода в атмосфере невелико - около 0,03%, но наряду с водяным паром и некоторыми другими газами, такими как метан и хлорфторуглероды (ХФУ), этот газ играет важнейшую роль в поддержании на Земле определенного климата. Еще в XIX в. ученые поняли, что наличие в атмосфере диоксида углерода служит причиной так называемого «парникового эффекта». В парнике стеклянная крыша и стены пропускают солнечную радиацию, но не дают уходить теплу главным образом благодаря тому, что нагретый воздух не смешивается с наружным холодным воздухом. Подобно этому, диоксид углерода и другие парниковые газы, относительно прозрачные для солнечной радиации, задерживают длинноволновое тепловое излучение Земли, не давая ему уходить в космос.

Не имея каких-либо специализированных структур и адаптаций для защиты от холода, некоторые виды совок, ничем не выделяющиеся среди других, способны тем не менее на то, чего не могут их сородичи: летать, питаться и спариваться при температурах, близких к температуре замерзания

Зима несет гибель взрослым формам многих видов насекомых, обитающих в средних и высоких широтах Северного полушария. Решающим фактором часто является не сам холод, а связанный с холодным временем года недостаток пищи. Но те же изменения природных условий, которые обрекают на гибель большинство обитающих там насекомых, создают убежища для некоторых других. Зимние трудности вынуждают птиц и летучих мышей - основных хищников по отношению к насекомым - либо улетать на юг, либо (как определенные виды летучих мышей) впадать в спячку. Холод убивает даже некоторых паразитических животных. К тем немногим видам насекомых, которым удалось приспособиться к зимним условиям, принадлежит около 50 видов подсемейства Cuculiinae, входящего в состав широко распространенного семейства Noctuidae, или совок. Это ночные бабочки неброской расцветки, обитающие в лиственных лесах Северного полушария. Представители этой группы, приспособившиеся к зимним условиям, имеют нетипичный для совок жизненный цикл. Большинство совок активны только в теплые летние ночи. С приближением зимы взрослые бабочки умирают, оставляя яйца, личинки (гусениц) или куколки, которые пребывают в неактивном состоянии до весны. У зимних совок, напротив, взрослые особи появляются осенью или в начале зимы, питаются, спариваются и откладывают яйца, после чего, с наступлением весны погибают. Их гусеницы питаются ранней весной (поедают почки деревьев) и затем на все лето впадают в спячку. (Бабочки зимних совок питаются, как правило, соком из повреждений на деревьях; однако несколько лет назад поздней осенью я видел, как множество их «пировали» ночью на цветках гамамелиса, самого позднего из цветущих растений в Вермонте. Ранее никто не знал, как происходит опыление этого растения). Каким же образом зимним совкам удается выживать в условиях, в которых другие совки гибнут? Что позволяет им избежать замерзания в состоянии покоя? Почему они могут летать - и, следовательно, искать пищу и партнеров для спаривания - в условиях холода?

Ночью выпал свежий снег. Луг близ нашего дома весь покрылся ослепительно белым ковром, даже было больно смотреть на него. А к вечеру луг выглядел уже не таким праздничным, что-то на нем изменилось. Я присмотрелся и увидел на снегу множество темных пятнышек. Это были насекомые, среди них жучки и паучки. Что выгнало их на снег? Ведь температура воздуха была немного ниже нуля.

Я пересек луг. Повсюду беспорядочно ползали насекомые, но на небольшой возвышенности за лугом их уже не было. Та же картина была и наутро. А к вечеру подул южный ветер, пошел дождь, потеплело почти до десяти градусов. Не прошло и двух суток, как от снега не осталось и следа, а луг оказался залитым водой, как во время весеннего половодья. Вот тогда нам стала понятной причина странного поведения насекомых. По-видимому, они почувствовали приближение сильной оттепели и пытались покинуть опасную зону. Ведь известно, что многие животные и птицы чувствительны к переменам погоды. Выходит, что и простейшие насекомые иногда могут предсказывать изменение погоды. Интересно, часто ли наблюдаются подобные явления. Мне не приходилось никогда читать об этом. Наблюдал я это явление в середине декабря возле с. Велико-Михайловка Белгородской области.

Кандидат педагогических наук Ю. КЛЕВЕНСКИЙ. г. Курск.